在那时，麦康奈尔的形象是标准的程序员发型，脸上总带着淡淡的微笑，显得温文尔雅，仿佛与篮球世界的残酷无关。但实际上，他的比赛风格却十分凶悍，擅长垃圾话、身体对抗，同时他的投篮精准，助攻失误比堪称卓越，成为他在赛场上的标志。
麦康奈尔在比赛中，除了对对手毫不留情外，对于敌方球迷也毫不手软。记得有一次，在客场对阵德克萨斯大学埃尔帕索分校时，一位坐在观众席后方的球迷对着亚利桑那大学的主教练肖恩-米勒及球员们大肆喷脏话。在一次暂停时，麦康奈尔正喝着佳得乐，那位挑衅的球迷喊道：“麦康奈尔，TMD佳得乐味道怎么样？”麦康奈尔不动声色，瞄了一眼那位球迷，然后迅速将手中的佳得乐泼向了他，那一泼精准无比，直接泼在了球迷的胸口。“现在，你告诉我，佳得乐是什么味道？”麦康奈尔冷冷地说。
麦康奈尔坦言，自己有球场上的“路怒症”，他自认为自己总是被低估和忽视。在2015年NBA选秀时，麦康奈尔整整等了一天，最终没有听到自己的名字。当时一位好心的球探告诉他：“他们就是嫌你矮。”麦康奈尔的身材并不符合NBA球队的标准，也并非是那种一眼就能在人群中找到的类型。在低谷时，他的私人训练师克里斯-巴布科克给了他一个建议：“如果NBA球队担心你身高防不住人，那就从防守入手，训练出能够全场48分钟防守的体能，打出坚实的身体对抗，把这个作为你的标志。”麦康奈尔开始了艰苦的训练，每天除了常规的篮球训练，还要三次去健身房锻炼。他为自己设定了目标，要让对方球员在面对他的防守时，感到如同进入地狱一般的痛苦。
凭借这股拼劲，麦康奈尔最终通过夏季联赛留在了费城76人队。那个时候，76人正处于重建期，战绩惨淡，而麦康奈尔则陷入了迷茫。不过，转折发生在他遇到了76人的传奇球员阿伦-艾弗森。有一次，麦康奈尔正在做赛前热身，艾弗森进场观看比赛，并与几位熟悉的76人球员交谈。麦康奈尔没有勇气上前打扰，但艾弗森主动走向了他，并温暖地与他打招呼。“那种感觉太疯狂了，他真的朝我走过来，问我最近怎么样，并鼓励我要继续努力，保持自己的风格，”麦康奈尔回忆道，“然后他搂着我，轻声说道，‘兄弟，相信我，一切都会好起来的。’”
渐渐地，76人也度过了艰难的重建期，开始变得有竞争力。麦康奈尔的NBA生涯也逐步进入佳境。2019年，他转投步行者，成为球队进攻指挥官，并在防守端扮演重要角色。他甚至与追梦格林共同保持着现役球员单场10次抢断的纪录。
在步行者队，麦康奈尔也经历了一段调整期。随着步行者后场球员越来越多，主教练卡莱尔决定减少麦康奈尔的上场时间，想给其他队友更多机会。卡莱尔曾特意找麦康奈尔谈话，告诉他未来可能没有足够的上场时间。虽然这让麦康奈尔非常失望，但他依然展现了职业精神，并决定做好准备，成为队友们的榜样。“那次对话真的很艰难，麦康奈尔几乎要哭了，但他坚强地对我说，‘虽然很失望，但我会为团队做准备，保持职业精神。’”卡莱尔回忆道。
虽然上场时间减少，但麦康奈尔的表现依旧不打折扣。在上赛季的季后赛中，他场均贡献11.8分5.1助攻，失误极少，帮助步行者闯入了东部决赛。
本赛季，麦康奈尔作为哈利伯顿的首席替补，协助步行者一路过关斩将，最终闯入总决赛。东部决赛期间，麦康奈尔的强悍防守让尼克斯球员深感困扰，尼克斯后卫哈特表示：“他简直就是个烦人的家伙，能从一端的底线防到另一端，不给你任何喘息的机会。”麦康奈尔的防守也成了比赛的关键。
然而，在这个充满喜悦和成就的时刻，麦康奈尔也经历了痛失亲人的悲伤。他的祖母在季后赛期间去世，因为赛程太紧，麦康奈尔无法赶到她身边，最后只能通过视频通话告别。幸运的是，麦康奈尔的父亲告诉他，祖母是带着微笑离开的，为家族的成就感到骄傲。
就在麦康奈尔征战总决赛时，他的妹妹梅根-麦康奈尔也成功签约WNBA的菲尼克斯水星。梅根和麦康奈尔一样，曾是落选秀，但通过努力得到了机会。麦康奈尔得知妹妹签约的消息时激动不已，他表示：“她的成就让我无比自豪。”
现在，麦康奈尔有机会为家人带来更加骄傲的成就，那就是带领步行者赢得NBA总冠军。距离这个目标，他只差三返回搜狐，查看更多