在季后赛东部决赛第六场的激烈较量中，步行者队在主场以125-108的比分战胜尼克斯队，成功以总比分4-2晋级总决赛。这是步行者队时隔25年再次踏上总决赛的舞台，接下来，他们将与雷霆队展开对决。
步行者的胜利为主帅里克·卡莱尔带来了他职业生涯中第二次进入总决赛的机会。回顾卡莱尔的辉煌历程，2011年，他曾率领达拉斯独行侠队在季后赛中接连淘汰了开拓者、湖人以及雷霆，最终在总决赛中以4-2的战绩夺得NBA总冠军，为独行侠队创造了建队31年来的首冠。
在执教独行侠长达15个赛季后，卡莱尔于不久前辞去了主帅一职。一周后，他便迅速加盟步行者成为新任主教练。有媒体指出，离开独行侠的原因主要是卡莱尔与球队当家球星卢卡·东契奇在战术上的分歧较大。东契奇曾在比赛中当众质疑卡莱尔的用人和战术，双方甚至发生过激烈的争执。
在这个赛季，步行者并未受到外界的看好，甚至有球员匿名评选哈利伯顿为“最被高估的球员”。然而，步行者在季后赛的征程中展现出强大的韧性，一个个战胜了强敌，最终成功再次杀入总决赛，卡莱尔的贡献不可忽视。
步行者战胜尼克斯后，数据统计显示，在NBA历史上，仅有五位主教练曾成功带领两支不同球队进入总决赛，他们分别是亚历克斯·汉纳姆、奥尔巴赫、菲尔·杰克逊、帕特·莱利及拉里·布朗。而如今，卡莱尔则成为了第六位实现这一成就的教头。
赛后，在接受采访时，卡莱尔表情沉稳，语气谨慎地表示：“现在不是庆祝的时候。这一赛季已经进入最后阶段，剩下的只有两支球队，目标只有一个。这是一场背水一战，我们深知这一战的分量！”
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