2002年11月17日，休斯顿火箭队主场迎战菲尼克斯太阳队，这场比赛成为姚明NBA生涯的第十场正式较量。此前9场，这位来自中国的状元秀饱受质疑——场均仅2.6分、4.2篮板的低迷表现让媒体将他贴上“水货”标签。但这一夜，22岁的姚明用行动改写了剧本。
一、爆发之夜：数据背后的蜕变
面对太阳队中锋杰克·查卡利迪斯，姚明全场12投8中，罚球6中4，砍下20分并抓下9个篮板，其中4个是前场篮板。更令人印象深刻的是他在第四节的关键表现：连续两次背身单打后的小勾手命中，帮助火箭稳住领先优势。赛后《休斯顿纪事报》用“东方觉醒”形容这场表演。
“他像突然解开了某种密码，”时任火箭主帅汤姆贾诺维奇在采访中说道，“那些转身跳投和卡位动作，开始有了奥拉朱旺训练营的影子。”
二、战术转折点：范甘迪的调整
前九场比赛，火箭队坚持让姚明从替补打起。但第十场赛前，助理教练尤因向范甘迪提交了一份分析报告：当姚明与弗朗西斯、莫布里同时在场时，球队每百回合净胜分达+7.3。本场比赛第二节，范甘迪罕见地让姚明带第二阵容出战，结果他单节3次助攻串联起全队进攻。
- 关键回合：第三节3分22秒，姚明高位策应，假传真投晃过马里昂完成2+1
- 防守亮点：第四节封盖马布里的突破上篮，直接发动快攻反击
三、更衣室故事：弗朗西斯的“欢迎仪式”
赛后更衣室里，弗朗西斯突然将一桶冰水浇在姚明头上，用美式幽默宣告对这个新队友的认可。姚明后来在自传中回忆：“那一刻我知道，他们终于把我当成了自己人。”当晚球队录像分析师特意剪辑了姚明全部进球片段，标题写着“第十场，开始飞翔”。
这场比赛后，姚明的场均出场时间从14分钟增至26分钟。二十年后，NBA官方纪录片《巨人脚步》仍将此事列为“国际球员适应NBA的经典案例”。正如姚明自己所说：“前十场是学费，而第十一场起，我才真正开始打球。”