每当世界杯临近，中国球迷总会带着复杂的心情讨论一个老生常谈的话题：中国队去过世界杯吗？答案是肯定的，但这段历史短暂得令人唏嘘。
2002年的唯一亮相
中国男足唯一一次闯入世界杯决赛圈是在2002年韩日世界杯。当时，凭借日韩作为东道主自动晋级、亚洲区名额增加等有利条件，米卢蒂诺维奇率领的国足在预选赛中突围成功。然而，小组赛中中国队三战全败：0-2负哥斯达黎加、0-4惨败巴西、0-3不敌土耳其，一球未进净吞九弹，最终排名第31位（倒数第二）。
“进一球、拿一分、赢一场”的目标化为泡影，但那次经历仍是中国足球的高光时刻。
为何再难晋级？
- 青训断层：2002年后，足球人口锐减，基层培养体系崩塌；
- 联赛乱象：假球黑哨等问题严重损害竞争力；
- 对手崛起：日韩澳伊等队已拉开代际差距。
未来的可能性
2026年世界杯将扩军至48队，亚洲名额增至8.5个。尽管归化球员政策曾带来希望，但青训改革才是长远之计。正如前国脚范志毅所说：“足球没有捷径，我们现在种树，十年后才乘凉。”
或许某天，当中国队的红色战袍再次出现在世界杯赛场时，球迷们会骄傲地说：“这次我们不只是参与者！”